Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha revelado que utiliza datos generados por sus usuarios, como publicaciones y fotos, para entrenar sus modelos de inteligencia artificial (IA). Este reconocimiento surgió en respuesta a una serie de preguntas planteadas por el Parlamento de Australia, lo que ha generado una nueva ola de preocupación sobre la privacidad y el manejo de información personal en las plataformas sociales.

Con más de 2,900 millones de usuarios activos mensuales en Facebook y 1,400 millones en Instagram, Meta tiene acceso a una enorme cantidad de datos. Estos incluyen el texto de publicaciones, los metadatos de las fotos y los patrones de interacción de los usuarios, que la compañía ha aprovechado para mejorar sus esfuerzos en inteligencia artificial.

Cuestionamientos en Australia

La revelación se produjo durante una sesión parlamentaria en Australia, donde Melinda Claybaugh, directora global de privacidad de Meta, fue interrogada sobre el uso de datos de los usuarios. Inicialmente, Claybaugh negó que la compañía hubiera utilizado publicaciones de usuarios australianos para entrenar sus productos de IA desde 2007. Sin embargo, el senador David Shoebridge, del partido de Los Verdes, replanteó la pregunta: “A menos que los usuarios hayan configurado conscientemente sus publicaciones como privadas, Meta ha extraído los datos de todas las fotos y textos de publicaciones públicas en Instagram y Facebook desde 2007. ¿Es eso correcto?”, a lo que Claybaugh respondió: “Correcto”.

La ejecutiva aclaró que esta política no se aplicaba a menores de 18 años. Sin embargo, cuando otro senador consultó si era posible que se hubieran recopilado fotos de niños subidas públicamente por sus padres, Claybaugh admitió que esto era posible.

A pesar de la polémica, la representante de Meta defendió la necesidad de recopilar grandes cantidades de datos para desarrollar herramientas de IA más avanzadas y flexibles, aunque las preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios, en especial de menores, siguen creciendo. En regiones como la Unión Europea, los usuarios tienen la opción de rechazar que sus datos sean utilizados para estos fines, gracias a las regulaciones establecidas.

Restricciones para menores en redes sociales

Este debate ocurre en un contexto donde el Gobierno australiano está considerando implementar restricciones en el acceso de menores a las redes sociales para mitigar los problemas de salud mental en niños y adolescentes. Las redes sociales han sido vinculadas con un impacto negativo en la salud mental de los jóvenes, y estas nuevas revelaciones podrían intensificar el impulso por imponer mayores controles sobre el uso de estas plataformas.