Huracán Helene se intensifica y podría tocar tierra en Florida como categoría 4

Se espera que el huracán Helene alcance la catastrófica categoría 4 cuando toque tierra en Florida este jueves, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Se anticipa que la marejada ciclónica alcance hasta 6 metros en algunas áreas de la costa, lo que representa un grave riesgo para la vida y la propiedad de los residentes.

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Helene se perfila para ser el huracán más potente que haya azotado Estados Unidos en más de un año, y el tiempo se agota para aquellos en su trayectoria para prepararse. “Los preparativos para proteger la vida y la propiedad contra la marejada ciclónica y los vientos destructivos a lo largo de la costa de Florida Big Bend deben apresurarse a completarse hoy”, advirtió el NHC.

El huracán se intensificó rápidamente este miércoles y continuará fortaleciéndose mientras cruza las aguas del Golfo de México, que han alcanzado temperaturas récord. Estas tormentas que se intensifican rápidamente se están volviendo más comunes en un mundo afectado por el cambio climático y la contaminación por combustibles fósiles.

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Se prevé que los vientos de la tormenta alcancen al menos 209 km/h el jueves por la tarde, con el NHC señalando que “es posible un fortalecimiento adicional” en las horas previas a su llegada a tierra. El centro del huracán, donde se producen los vientos más peligrosos, tocará tierra alrededor de Apalachicola este jueves por la tarde. Sin embargo, su impacto no se limitará a esa área.

Helene se convertirá en un enorme monstruo a medida que avance hacia el norte, afectando no solo a Florida, sino también a gran parte del sureste de EE.UU. Miles de residentes ya han sido evacuados, y casi todo el estado está bajo alerta debido a la amenaza de lluvias torrenciales, vientos destructivos y mareas de tempestad potencialmente mortales.

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El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee ha descrito la amenaza de marejada ciclónica para la bahía de Apalachee como "catastrófica y/o potencialmente insuperable". Este miércoles, Helene desató su furia sobre partes de la península mexicana de Yucatán y Cuba, provocando inundaciones que sumergieron vehículos en el estado mexicano de Quintana Roo, mientras que los fuertes vientos dejaron a más de 50,000 personas sin electricidad en la provincia occidental cubana de Pinar del Río.

En la trayectoria futura de Helene, se anticipan impactos aún más severos. Este huracán será el cuarto en tocar tierra en EE.UU. este año y la quinta tormenta que azota Florida desde 2022. Según el experto en huracanes Michael Lowry, se espera que Helene se convierta en una de las mayores tormentas del Golfo de México en el último siglo. El campo de vientos del huracán podría extenderse desde Washington hasta Indianápolis, lo que significa más marejada ciclónica e impactos más generalizados, incluso con el centro de la tormenta relativamente alejado de la costa.