El huracán Helene ha dejado una profunda huella de devastación en el sureste de Estados Unidos, superando las 200 muertes y convirtiéndose en el ciclón más mortífero desde Katrina en 2005. La mayor parte de las víctimas se han reportado en Carolina del Norte, donde localidades enteras han sido arrasadas por la tormenta. La situación se agrava a medida que cientos de personas siguen desaparecidas y casi un millón de hogares permanecen sin electricidad una semana después de que Helene tocara tierra en Florida el 26 de septiembre.

Mientras el presidente Joe Biden realiza una gira de dos días por las áreas afectadas, ha prometido apoyo federal y ha declarado varias regiones como zonas de desastre. En su visita a Tallahassee, Florida, y Ray City, Georgia, Biden manifestó: "Les veo, les oigo, me aflijo con ustedes, y les prometo que les apoyaremos. Nos quedaremos hasta que se recuperen".

Desde el inicio de la emergencia, decenas de miles de personas en Carolina del Norte se han quedado sin acceso a agua potable, y la zona montañosa de Asheville ha sido una de las más afectadas. Residentes como Nicole Rojas describen la situación como "una experiencia del Apocalipsis". En Carolina del Sur, una tragedia personal marcó la historia de la tormenta: Jerry y Marcia Savage, una pareja de ancianos, perdieron la vida cuando un árbol cayó sobre su hogar.

Las condiciones en las carreteras han dificultado el envío de ayuda a las comunidades más afectadas. Ante esto, algunos voluntarios han recurrido al uso de mulas para transportar suministros a zonas remotas. Michele Toberer, del rancho Mountain Mule Packer, destacó que estos animales "están perfectamente preparados para las condiciones de la montaña".

La crisis también afecta a los 800 reclusos en Carolina del Norte que han sido reubicados debido a la falta de electricidad y agua. A nivel nacional, más de 933,000 clientes seguían sin electricidad el jueves. El presidente Biden ha desplegado a 1,000 soldados en servicio activo para apoyar los esfuerzos de ayuda, mientras más de 6,700 miembros de la Guardia Nacional trabajan en el terreno.

Se prevé que más lluvias afecten las áreas costeras y de Florida en los próximos días, lo que podría complicar aún más las labores de recuperación. La temporada de huracanes en el Atlántico continúa hasta finales de noviembre, y actualmente hay dos tormentas formándose en el océano, aunque no se espera que afecten a EE. UU. de manera directa.

El responsable de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, advirtió sobre la posibilidad de que la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) enfrente dificultades si otro huracán golpea el país en las próximas semanas. Según Mayorkas, el gobierno de Biden ha enviado más de 8.8 millones de raciones de comida, 7.4 millones de litros de agua y 150 generadores a la región afectada.