La Organización Mundial de la Salud (OMS) notificó la semana pasada cuatro nuevos casos de gripe aviar (H5N1) en humanos en Estados Unidos, elevando el total a 20 en el país. La mayoría de estos casos están vinculados a exposiciones a granjas lecheras, según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Todos salvo uno estuvieron expuestos a ganado vacuno o aviar infectado", informó Tedros, quien expresó su preocupación por el aumento en el número de rebaños de ganado vacuno afectados por el virus H5N1, que ha pasado de 200 a 300 en un mes.

La OMS está trabajando en colaboración con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el Ministerio de Salud y otros socios para fortalecer la protección y llevar a cabo investigaciones sobre estos casos, añadió el director general en su conferencia de prensa semanal.

Casos raros, pero letales

A pesar de que millones de aves han sido infectadas y han muerto por el virus H5N1 en las últimas dos décadas, los casos en humanos siguen siendo raros, con alrededor de 900 reportados desde 2003. Sin embargo, la alta tasa de letalidad es motivo de preocupación, ya que más de la mitad de los contagios han resultado mortales.

Tedros también aprovechó la oportunidad para recordar la importancia de la vacunación contra la gripe estacional, especialmente con la llegada del invierno en el hemisferio norte. "La gripe estacional causa cientos de miles de muertes en todo el mundo", subrayó, instando a las personas a seguir las recomendaciones de las autoridades de salud nacionales.

La OMS recomienda la vacunación para mujeres embarazadas, niños menores de cinco años, personas mayores de 65, aquellos con condiciones médicas crónicas y trabajadores de la salud. Además, muchos países están ofreciendo vacunas contra la gripe y la COVID-19 simultáneamente, facilitando la protección de la población.