Las autoridades sanitarias de Florida han emitido una alerta sobre un “incremento inusual” de contagios por la bacteria Vibrio vulnificus, conocida como la ‘devoradora de carne’, en las aguas de la costa oeste del estado tras el paso del huracán Helene. Hasta el pasado martes, se confirmaron 74 casos y 13 muertes relacionadas con esta peligrosa bacteria, según el Departamento de Salud de Florida.

Los condados más afectados incluyen Citrus, Hernando, Hillsborough, Lee, Pasco y Sarasota, que experimentaron un notable aumento de contagios a raíz de las torrenciales lluvias y marejadas provocadas por el huracán en septiembre.

Precauciones necesarias
La bacteria Vibrio vulnificus se encuentra comúnmente en aguas costeras cálidas y puede ingresar al torrente sanguíneo a través de cortes o rasguños en la piel. Las autoridades recuerdan a la población que eviten bañarse en el mar o en aguas salobres si tienen heridas recientes. Aunque las infecciones son raras, una de cada tres personas infectadas muere, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.

El condado de Pinellas registra el mayor número de casos confirmados, con 14, seguido de Hillsborough con 7, y Lee y Brevard, ambos con 5 casos. Los datos indican que 2022 y 2024, con 74 contagios cada uno, son los años con la cifra más alta en la última década.

Recomendaciones de salud
Ante este panorama, las autoridades sanitarias aconsejan a quienes tienen un sistema inmunológico debilitado que usen sandalias o zapatillas en la playa, especialmente al caminar sobre rocas, y que eviten consumir mariscos crudos, en especial ostras. En caso de sospecha de contagio por Vibrio vulnificus, es crucial iniciar tratamiento inmediato, ya que los antibióticos pueden mejorar significativamente las posibilidades de supervivencia.

El huracán Helene, que tocó tierra en el noroeste de Florida el 26 de septiembre como un poderoso huracán de categoría 4, dejó a su paso una devastación en seis estados del sureste de EE.UU. y causó la muerte de aproximadamente 230 personas, en su mayoría en Carolina del Norte.