Un estudio titulado The Science of Scare, ahora en su cuarto año, ha revelado que la película de terror más aterradora de todos los tiempos es Sinister, un filme sobrenatural de 2012 dirigido por Scott Derrickson. El proyecto, que rastrea las pulsaciones de cientos de voluntarios equipados con monitores de frecuencia cardíaca, encontró que los participantes experimentaron un notable aumento del 34% en su frecuencia cardíaca al ver la película, pasando de 64 BPM en reposo a 86 BPM durante la proyección. El momento más aterrador elevó los latidos hasta 131 BPM, mientras que la varianza de la frecuencia cardíaca (HRV) se redujo en un 21%.

La puntuación de miedo de Sinister fue de 96 sobre 100, lo que la coloca en la cima de la lista. Aquí están las 20 películas de terror que más miedo generan, según el estudio:

1. Sinister
2. Anfitrión
3. Skinamarink
4. Insidious
5. El conjuro
6. Hereditary
7. Smile
8. El exorcismo de Emily Rose
9. Háblame
10. Hell House LLC
11. El conjuro 2
12. It Follows
13. The Dark and the Wicked
14. El descenso
15. Paranormal Activity
16. The Babadook
17. Un lugar tranquilo 2
18. La autopsia de Jane Doe
19. El conjuro 2
20. Oddity

Curiosamente, la lista está dominada por películas recientes, reflejando una tendencia contemporánea en el género. Oddity, un thriller sobrenatural irlandés de 2024 que sigue a una psíquica ciega en la investigación de la muerte de su hermana gemela, también aparece en el ranking, destacando su éxito en el Festival de Cine de Terror de Lisboa, donde ganó el Meliès d'Argent.

A pesar de la popularidad de las películas de terror que se basan en sobresaltos, los fanáticos del género a menudo critican estas tácticas como "baratas". Sin embargo, el estudio demuestra que los momentos bien construidos de tensión y terror pueden dejar una impresión duradera en la fisiología del espectador.