Pakistán ha puesto en marcha una campaña nacional de vacunación destinada a proteger a 45 millones de niños contra la polio, tras el preocupante registro de 41 casos de la enfermedad en lo que va del año. Este país es uno de los dos en el mundo donde la polio nunca ha sido erradicada, lo que ha llevado a las autoridades a intensificar sus esfuerzos ante el alarmante aumento de contagios.

El lanzamiento de la campaña se realizó el lunes y se extenderá hasta el domingo, en respuesta a un incremento en los nuevos casos que ha socavado los esfuerzos para detener la propagación de la enfermedad. Ayesha Raza Farooq, asesora del primer ministro para el programa de erradicación de la polio, subrayó la importancia de esta iniciativa: "Estamos reforzando nuestra lucha contra la polio".

La campaña incluye vacunaciones puerta a puerta para niños menores de cinco años, así como la administración de gotas de suplementos de vitamina A para fortalecer su inmunidad. El primer ministro Shehbaz Sharif se reunió recientemente con trabajadores sanitarios de primera línea, instándolos a asegurar que ningún niño quede sin vacunar, visitando cada hogar.

Anwarul Haq, coordinador del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia para la Erradicación de la Polio, también hizo un llamado a los padres para que cooperen plenamente con los trabajadores de salud, recordando que "la polio no tiene cura, pero se puede prevenir con esta vacuna disponible".

El aumento de casos de polio en Pakistán es alarmante, con los 41 casos reportados en 71 distritos. La mayoría de los contagios se han registrado en el suroeste de Baluchistán y la provincia de Sindh, seguidos por Khyber Pakhtunkhwa y Punjab. La propagación de la enfermedad en nuevas localidades es motivo de preocupación, especialmente porque los casos anteriores se concentraban en el inestable noroeste del país, fronterizo con Afganistán.

Las autoridades advierten que la reciente decisión del Gobierno talibán en Afganistán de detener las campañas puerta a puerta podría tener repercusiones en Pakistán, ya que las comunidades de ambos países suelen cruzar la frontera con frecuencia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado 18 casos de polio en Afganistán este año. Juntos, Pakistán y Afganistán siguen siendo los únicos dos países del mundo donde la enfermedad continúa propagándose.

La polio es altamente infecciosa y se disemina rápidamente en comunidades donde la cobertura de vacunación es insuficiente. En sus formas más severas, puede causar parálisis permanente e incluso la muerte, lo que subraya la urgencia de las campañas de vacunación en Pakistán y sus alrededores.