El presidente Joe Biden ha sido duramente criticado tras su decisión de conmutar las penas de dos funcionarios condenados por graves delitos de corrupción. Las víctimas de estos escándalos, que involucran sobornos y malversación de millones de dólares, se mostraron en "shock" y expresaron su dolor ante lo que consideran una injusticia.

Las conmutaciones, anunciadas el jueves como parte de un paquete de clemencia para más de 1,500 reclusos, han generado una fuerte controversia. En particular, el caso de Michael Conahan, exjuez de Pensilvania, ha causado una reacción visceral entre las víctimas y las autoridades del estado. Conahan, condenado en 2011 por el escándalo "niños por dinero", recibió sobornos de centros de detención privados a cambio de enviar a jóvenes a sus instalaciones. Esta decisión de Biden pone fin a su arresto domiciliario, el cual debía concluir en 2026.

Sandy Fonzo, madre de Edward Kenzakoski, quien se suicidó tras haber sido víctima de este esquema de corrupción, expresó su dolor: "Este indulto se siente como una injusticia para todos nosotros que aún sufrimos", dijo en declaraciones a la prensa local.

La malversación de US$ 54 millones de Rita Crundwell

En Illinois, la decisión de Biden de otorgar clemencia a Rita Crundwell, la excontralora de Dixon, también ha generado una fuerte indignación. Crundwell fue condenada en 2012 por malversar 54 millones de dólares, el mayor fraude municipal en la historia de Estados Unidos. Aunque ya estaba bajo arresto domiciliario debido a la pandemia, su liberación anticipada y la conmutación de su pena ha sido vista como una traición por muchos residentes de Dixon, especialmente por Danny Langloss, el exjefe de policía que descubrió el fraude.

"Sentí un completo sentido de traición por parte del sistema de justicia federal", declaró Langloss, quien criticó la decisión de que Crundwell pudiera caminar libre por la comunidad a la que había traicionado.

Las repercusiones de la pandemia y el contexto político

Estas conmutaciones forman parte de un proceso más amplio que comenzó durante la administración de Donald Trump, cuando se estableció un programa para liberar a miles de prisioneros debido a la pandemia de COVID-19. Muchos de los prisioneros liberados habían cometido delitos no violentos o de "cuello blanco". Biden, al igual que su predecesor, ha sido acusado de aplicar medidas de clemencia a quienes cumplen ciertos criterios, como buen comportamiento mientras estaban bajo arresto domiciliario.

Margaret Love, experta en indultos, explicó que las conmutaciones fueron parte de un esfuerzo por reducir la población carcelaria, pero destacó que la decisión de Biden podría haber causado resentimiento al no abordar las preocupaciones de las víctimas antes de la liberación.