Un reciente estudio publicado en la revista JAMA Network Open ha revelado que caminar más puede ser una herramienta clave para reducir los síntomas de la depresión. Los investigadores descubrieron que un mayor número de pasos diarios está asociado con menores índices de depresión, sugiriendo que cualquier actividad física, incluso de baja intensidad, podría ser beneficiosa para la salud mental.

“El estudio refuerza la idea de que alentar a las personas a mantenerse activas, sin importar la intensidad de la actividad, es una estrategia eficaz para prevenir la depresión”, afirmó el Dr. Bruno Bizzozero-Peroni, autor principal del estudio y investigador posdoctoral del Centro de Investigación Sanitaria y Social de la Universidad de Castilla-La Mancha en España.

La investigación consistió en un metaanálisis que abarcó 33 estudios con más de 96.000 participantes. El Dr. Karmel Choi, psicólogo clínico de la Facultad de Medicina de Harvard, señaló que el número de pasos necesario para observar mejoras en la salud mental es menor de lo que se pensaba. 

Por su parte, el Dr. Brendon Stubbs, investigador del King’s College de Londres, destacó que añadir solo 1.000 pasos adicionales al día puede reducir en un 9% el riesgo de sufrir depresión en el futuro. Sin embargo, los expertos señalan que aún se necesitan más investigaciones, ya que los estudios incluidos en el metaanálisis fueron en su mayoría observacionales, lo que limita la capacidad de determinar si caminar previene la depresión o si las personas con depresión simplemente se ejercen menos.

La importancia de moverse más allá de los pasos

Aunque el estudio destaca la relación positiva entre caminar y la reducción de los síntomas depresivos, los expertos apuntan que el recuento de pasos no es el único indicador de actividad física beneficiosa para la salud mental. “El número de pasos es un buen indicador de actividad física, pero no refleja todas las formas de ejercicio que también pueden tener efectos positivos, como el yoga o el entrenamiento de fuerza”, señaló Choi.

En lugar de centrarse únicamente en los pasos, los expertos sugieren que las recomendaciones de actividad física deben ser más flexibles y adaptadas a lo que motiva a cada individuo. En este sentido, Choi también subraya la importancia de moverse de cualquier forma: “Lo importante es que te muevas. Ya sea contando pasos o registrando horas de actividad física, cualquier tipo de movimiento es mejor que la inactividad”.

Encontrar la motivación

Si bien la actividad física puede ser beneficiosa para quienes sufren de depresión, encontrar la motivación para comenzar o mantener una rutina puede ser un desafío. El Dr. Michael Noetel, psicólogo de la Universidad de Queensland, destacó que establecer metas o registrar el progreso no siempre es suficiente. “Lo que realmente ayuda es el apoyo social y la rendición de cuentas”, explicó Noetel, recomendando unirse a grupos de fitness o pedir ayuda a un ser querido.

La clave, según Noetel, es hacer que el ejercicio sea algo agradable y fácil de incorporar a la rutina diaria. “Sé amable con tu yo futuro y haz que la actividad física sea lo más atractiva posible. Comprar un audiolibro o probar una clase de yoga pueden ser buenas formas de motivarse”, sugirió. Además, Noetel recordó que no siempre es fácil seguir con una rutina, y recomendó tener un plan de respaldo en caso de que los obstáculos surjan en el camino.

En resumen, aunque el estudio subraya los beneficios de caminar para la salud mental, lo más importante es encontrar una actividad que te guste y que te motive a seguir moviéndote. ¡Tu bienestar depende de ello!