Un estudio reciente, realizado por científicos de las universidades de Iowa, Texas y Boston, ha revelado una sorprendente vía de transmisión del virus del ébola: la piel. A pesar de que siempre se ha sabido que el ébola se transmite principalmente a través de los fluidos corporales, los brotes recientes sugieren que el virus también puede encontrarse en la superficie de la piel de personas infectadas en las fases finales de la enfermedad. Este hallazgo podría cambiar las estrategias de prevención y control.

En un trabajo pionero, los investigadores han logrado rastrear cómo el virus atraviesa las capas internas y externas de la piel hasta llegar a su superficie. Usando biopsias de piel humana, los científicos simularon cómo el virus viaja desde los vasos sanguíneos hasta la epidermis, la capa más externa de la piel. Lo que encontraron fue revelador: el virus se propaga rápidamente, infectando varios tipos de células, incluyendo queratinocitos, células que solo existen en la piel.

Este descubrimiento abre nuevas posibilidades sobre cómo se puede transmitir el ébola, sugiriendo que el contacto directo con la piel en las etapas avanzadas de la enfermedad podría ser una vía de contagio de persona a persona. De hecho, el estudio demostró que el virus aparece en la superficie de la piel tan solo tres días después de la infección, lo que pone en evidencia su rápida propagación.

Además, los investigadores han creado un modelo de piel humana en laboratorio para probar tratamientos antivirales, un avance que podría ser crucial en la lucha contra futuras epidemias. Los hallazgos, publicados en la revista Science Advances, subrayan la importancia de tomar en cuenta la piel como un potencial punto de transmisión, lo que puede ser clave para prevenir contagios en brotes futuros.

Este estudio no solo amplía el conocimiento sobre las rutas de transmisión del ébola, sino que también refuerza la necesidad de medidas de prevención más exhaustivas y de una mayor vigilancia en las últimas etapas de la enfermedad.