La noche del miércoles, el condado de Los Ángeles se vio azotado por una serie de incendios forestales que ya han dejado al menos cinco muertos y más de 1.000 estructuras destruidas. Cuatro de los incendios aún se encuentran fuera de control, siendo los más graves los de Palisades y Eaton, que han consumido cerca de 11.000 hectáreas de terreno, según el Departamento de Protección contra Incendios de California (Cal Fire).

El incendio en Hollywood Hills: "Sunset"

Uno de los incendios más recientes se desató en la icónica zona de Hollywood Hills, conocida como Sunset. El fuego comenzó alrededor de las 6 p.m. hora local (02.00 GMT) y rápidamente se expandió, afectando hasta el momento 20 hectáreas. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación obligatoria en el área delimitada por Mulholland Drive y Hollywood Boulevard, amenazando algunos de los recintos más emblemáticos de la ciudad, incluidos los cercanos al Paseo de la Fama.

La respuesta a este incendio fue inmediata: 210 bomberos acudieron al siniestro, algunos atacando el fuego desde el aire. Sin embargo, la magnitud de los incendios, sumada a los fuertes vientos de Santa Ana, que alcanzaron velocidades de hasta 160 km/h, han complicado las labores de extinción.

La tragedia y las evacuaciones

Los incendios, que afectan barrios y áreas históricas, han sido calificados como "nunca antes vistos" por los residentes. El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, confirmó que cinco personas han muerto hasta el momento, una cifra que sigue aumentando. Los bomberos se han enfrentado a un panorama de devastación, especialmente en los municipios de Altadena y Palisades, donde las llamas han alcanzado viviendas y comercios, amenazando además con llegar a la Autopista 210.

La batalla contra el fuego y el impacto ambiental

Además de los incendios más grandes, tres focos más pequeños, Hurst, Lidia y Woodley, siguen activos, afectando desde refugios de evacuados hasta instituciones educativas. En respuesta, cuerpos de bomberos de otros condados han llegado para reforzar las labores en los incendios más intensos. Se han desplegado al menos seis aviones cisterna conocidos como "supertanker", mientras las autoridades siguen luchando por controlar el fuego.

Los incendios también han causado una emergencia sanitaria debido a la calidad del aire, que ha alcanzado niveles peligrosos. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles decidió cerrar las escuelas durante el jueves y el viernes, mientras que la Universidad de California (UCLA) suspendió su primera semana de clases, aunque no reportó peligro inmediato en su campus.

Respuesta del gobierno y la tragedia en el sur de California

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha desplegado más de 7.500 bomberos y personal de emergencia para mitigar los efectos de los incendios y proteger a las comunidades afectadas. En el ámbito federal, el presidente de EE.UU., Joe Biden, aprobó una declaración de desastre para Los Ángeles y ordenó asistencia federal para apoyar los esfuerzos de emergencia en el estado.

Biden afirmó que el gobierno de EE.UU. está “preparado para hacer todo lo necesario” para ayudar en la contención de los incendios y la reconstrucción de las zonas devastadas, aunque reconoció que el proceso será largo. Mientras tanto, el condado de Los Ángeles sigue en alerta máxima, con la esperanza de que el esfuerzo conjunto de bomberos y autoridades logre controlar la crisis.