Una misión que simula la vida en Marte en la Tierra. Así se puede resumir la Misión Valquiria, un proyecto innovador que se desarrolló en Chía, Colombia, con el objetivo de replicar las condiciones extremas del Planeta Rojo. Entre las 14 científicas que participaron en esta experiencia se encontraba la ingeniera peruana Felicitas Pila, quien tuvo un rol clave como encargada del proyecto de robótica.

Desde el 23 de noviembre hasta el 8 de diciembre de 2024, Felicitas se sumó a este reto en el Hábitat Análogo de Exploración Espacial Simulada (HAdEES-C), donde las condiciones de temperatura, agua limitada y microgravedad simulada desafiaron a las participantes a vivir como si estuvieran en Marte. El proyecto fue apoyado por la Oficina de la ONU para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA) y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), entre otras instituciones internacionales.

Simulación de vida en Marte y experimentos clave

Uno de los estudios más destacados fue el experimento botánico, en el que las científicas sembraron semillas representativas de sus países en condiciones simuladas de Marte. Especies como cilantro, rúcula, alfalfa y quinua fueron evaluadas en su capacidad para germinar y crecer en microgravedad. A pesar de los obstáculos, como el calor extremo y los problemas con los medios de cultivo, las científicas lograron documentar el crecimiento de algunas plantas, lo que podría ser esencial para futuras misiones espaciales.

Además, se realizaron investigaciones sobre los efectos del aislamiento y la falta de recursos en la salud y el estrés, así como el impacto psicológico del confinamiento en mujeres astronautas. Estos datos serán fundamentales para mejorar las condiciones de las futuras misiones espaciales, y su análisis será publicado próximamente.

Trabajo en equipo y visibilidad de las mujeres en ciencia

La misión Valquiria no solo se centró en la ciencia, sino también en la colaboración entre científicas de diferentes países. Participantes de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, España, Guatemala, México, Perú y Uruguay trabajaron juntas en un ambiente extremadamente desafiante, lo que reforzó la importancia del trabajo en equipo en la exploración espacial.

Felicitas Pila destacó que la misión no solo visibilizó el rol de las mujeres en áreas dominadas históricamente por hombres, sino que también evidenció el poder de la cooperación internacional. "La ciencia no tiene género", aseguró Pila, quien además resaltó que la misión fue una experiencia de aprendizaje y crecimiento tanto a nivel profesional como personal.

Aportes internacionales y reconocimiento

Uno de los proyectos científicos de la Misión Valquiria fue reconocido por la NASA, lo que refuerza la relevancia de la misión y el trabajo de las científicas participantes. Esta experiencia no solo representa un avance en la investigación espacial, sino también una oportunidad para generar conciencia sobre la importancia de la educación y la colaboración en la ciencia a nivel mundial.

Felicitas Pila, con su participación en la Misión Valquiria, no solo contribuyó al avance del conocimiento sobre la vida en Marte, sino que también se consolidó como una voz influyente en la promoción de la ciencia y la tecnología en el Perú y el mundo.