El metapneumovirus humano (HMPV): ¿Qué sabemos del virus que afecta a los resfriados comunes?

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus común de las vías respiratorias altas, identificado por primera vez en 2001, y que circula principalmente en invierno y primavera en el hemisferio norte. A pesar de un reciente aumento en las infecciones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades mexicanas aseguran que no representa una emergencia sanitaria.

HMPV en el mundo: ¿Es un virus nuevo?

Aunque el HMPV ha sido detectado más recientemente en China y ha generado preocupación debido al número de casos reportados, Margaret Harris, portavoz de la OMS, aclaró que el virus no es nuevo y ha estado presente en la población humana durante muchos años. La mayoría de las personas contraerán el HMPV antes de los cinco años, y a lo largo de la vida, pueden experimentar reinfecciones. En este contexto, las infecciones invernales por HMPV en China se encuentran dentro de un rango normal.

La situación en México: No hay alarma

En México, las autoridades de salud aseguran que, a pesar de algunos casos reportados, incluido un caso probable de muerte en Puebla, no hay motivos para emitir una alerta sanitaria. David Kershenobich, secretario de Salud del Gobierno Federal de México, subrayó que el metapneumovirus humano no representa una amenaza de gran mortalidad, a diferencia de lo que ocurrió con el covid-19. Las infecciones por HMPV en México hasta el 6 de enero de 2025 se mantienen en un número moderado de aproximadamente 160 casos, con mayor concentración en niños menores de 4 años.

¿Cómo se propaga el metapneumovirus humano?

El HMPV se transmite de persona a persona principalmente a través de las gotitas respiratorias generadas al hablar, toser o estornudar, y por contacto directo, como dar la mano o tocar superficies contaminadas. La OMS recomienda medidas simples de prevención, como quedarse en casa si se está enfermo, usar mascarillas en espacios cerrados y mal ventilados, y cubrirse al toser o estornudar.

¿Quién corre más riesgo?

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, los niños pequeños y los adultos mayores están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves debido al HMPV. Por esta razón, la OMS aconseja evitar el contacto cercano con personas vulnerables si se está resfriado o infectado.

Tratamiento y vacunas

Actualmente, no existe una vacuna ni tratamiento antiviral específico para el HMPV. Los médicos recomiendan descansar, mantenerse hidratado y tomar medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas. Los casos leves tienden a durar entre 2 y 5 días, y muchas personas se recuperan sin necesidad de tratamiento médico.

Si bien el HMPV es una preocupación estacional, las autoridades de salud insisten en que no representa un riesgo inmediato para la salud pública.