En un sorpresivo giro, Duolingo, la popular aplicación de aprendizaje de idiomas, ha informado a sus usuarios que su mascota, el búho verde conocido como Duo, ha "muerto". En una publicación realizada el martes en X (antes Twitter), la compañía expresó: “Con gran pesar les informamos que Duo, formalmente conocido como Duolingo Owl, ha muerto. Las autoridades están investigando la causa de su muerte y estamos cooperando plenamente. Para ser honestos, probablemente murió mientras esperaba que usted hiciera su lección, pero ¿cómo saberlo?”

El anuncio rápidamente se volvió viral, acumulando más de 47 millones de visitas hasta el miércoles por la mañana, despertando una ola de reacciones entre los usuarios. Muchos se mostraron sorprendidos, y algunos incluso se lamentaron por no haber hecho suficientes lecciones para "salvar" al querido búho.

Duolingo, fundada en 2011 y con sede en Pittsburgh, se hizo muy popular durante la pandemia de Covid-19 debido a su enfoque accesible para aprender más de 40 idiomas. Su simpático búho verde se convirtió en un emblema de la aplicación, y su presencia estaba asociada a la motivación diaria para los usuarios.

La empresa, conocida por su tono irreverente y su humor, siguió con un mensaje inesperado: "Sabemos que tenía muchos enemigos, pero les pedimos que se abstengan de compartir en los comentarios por qué lo odiaban. Si se sienten inclinados a compartir, incluyan también el número de su tarjeta de crédito para que podamos registrarlos automáticamente en Duolingo Max", en referencia a su servicio de suscripción premium.

Pero eso no fue todo. La publicación también hizo una extraña mención a la cantante Dua Lipa, mencionando que "respetaran la privacidad de Dua Lipa en este momento", lo que hace referencia a una broma interna de la compañía sobre la relación no correspondida entre el búho y la artista. En una publicación anterior, Duolingo describió a Dua Lipa como el “amor no correspondido” de Duo.

Este anuncio tan peculiar ha dejado a muchos preguntándose si este "fin" del búho es parte de una estrategia de rebranding o simplemente un acto de marketing en el que Duolingo está jugando con su imagen para mantenerse relevante. Algunos usuarios expresaron su tristeza y preocupación, como uno que comentó: “Mi hermano pasó sus últimos días rogándome que aprendiera francés… y lo ignoré… Nunca me recuperaré de esto”.

Un cambio de imagen para Duolingo
El cambio de imagen parece estar relacionado con una renovación de marca. La foto de perfil de Duolingo en X fue actualizada con una imagen del búho con cruces en los ojos y la lengua afuera, y el icono de la aplicación también muestra una versión del búho “muerto”. Sin embargo, dentro de la aplicación, el búho sigue vivo y activo, lo que deja entrever que la muerte de Duo podría ser solo una broma o una transición hacia una nueva fase en la identidad visual de la empresa.

El logotipo en la publicación también ha cambiado, mostrando un sombrero de vaquero, lo que refuerza aún más la idea de que Duolingo podría estar tomando un enfoque fresco y atrevido en su comunicación visual.

¿Qué significa esto para los usuarios?
Si bien el fin de Duo ha generado incertidumbre, el funcionamiento de la aplicación continúa como siempre. La falta de una mascota claramente visible podría ser un intento de la empresa por evolucionar o distanciarse de un logo que podría haber quedado "anticuado". Duolingo también sigue promoviendo su servicio premium (Duolingo Max) y ofreciendo acceso a más de 100 cursos de idiomas.