El santuario de Machu Picchu, una de las maravillas del mundo, enfrenta denuncias de corrupción en su sistema de acceso, según ha revelado una periodista del medio brasileño Folha de S. Paulo. La periodista relató su experiencia personal, señalando que guardias de seguridad y guías turísticos dentro del santuario ofrecieron un acceso irregular a las rutas más codiciadas del sitio arqueológico a cambio de pagos adicionales.

Prácticas irregulares en el acceso a las rutas más solicitadas

Machu Picchu recibe hasta 5,600 visitantes diarios durante la temporada alta, y el acceso se organiza a través de tres circuitos, que se dividen en diez recorridos distintos. Sin embargo, las rutas más demandadas, como el Circuito 2, se agotan rápidamente. Esto ha creado un mercado clandestino en el que algunos empleados del santuario facilitan el acceso no autorizado a los visitantes que no lograron obtener boletos para las rutas populares.

La periodista relató que fue abordada por un guía turístico que le ofreció un cambio de circuito (del Circuito 1 al Circuito 2) a cambio de un pago de 10 dólares (aproximadamente 37 soles), y la transacción debía realizarse directamente con un guardaparques. Este tipo de prácticas ha sido confirmado por otros guías turísticos, quienes aseguran que estos pagos irregulares, que pueden realizarse en efectivo o a través de aplicaciones de transferencia electrónica, son comunes en el sitio.

Consecuencias legales y sanciones

El cambio de circuito sin autorización es ilegal, y las autoridades han actuado en consecuencia. En enero de 2024, un guardia de seguridad fue condenado a cinco años de prisión por permitir el acceso a un turista a un circuito no autorizado a cambio de 100 soles. Sin embargo, la pena fue modificada a 261 días de trabajo comunitario y el pago de una multa de 4,589 soles. El turista involucrado también recibió una sentencia de tres años y cuatro meses de prisión suspendida, además de una multa de 6,333 soles.

Problemas adicionales: Falsificación de boletos

El mercado irregular de Machu Picchu no solo incluye el acceso indebido a los circuitos, sino también la falsificación de boletos y la venta de paquetes turísticos fraudulentos. La Policía Nacional del Perú (PNP) ha identificado una red criminal que se dedica a la falsificación de boletos de tren en Cusco, afectando a turistas provenientes de Lima, Ica y Huancavelica. Los boletos falsificados fueron detectados por personal de la empresa Peru Rail, que alertó a las autoridades.

Los turistas afectados compraron los boletos falsificados en puntos de venta informales en lugares muy concurridos como el aeropuerto Alejandro Velasco Astete y la Plaza Mayor de Cusco.

Medidas de control reforzadas por el Ministerio de Cultura

Para hacer frente a estas irregularidades, el Ministerio de Cultura ha anunciado que tomará medidas inmediatas, como reforzar los controles de acceso en Machu Picchu. Entre las acciones que se implementarán destacan la capacitación de 90 guardias de seguridad del parque y la instalación de diez cámaras de vigilancia en puntos estratégicos del santuario. Estas medidas buscan frenar las prácticas irregulares y garantizar que se cumplan las normativas de conservación y acceso.

El Ministerio también recomendó a los turistas que adquieran sus boletos únicamente a través del sitio web oficial (tuboleto.cultura.pe) y que verifiquen la legalidad de las agencias de viajes antes de realizar cualquier compra. Además, recordó que las únicas empresas autorizadas para operar trenes hacia Aguas Calientes son Peru Rail e Inca Rail.

Impacto en la conservación de Machu Picchu

El flujo masivo de turistas en Machu Picchu pone en riesgo la conservación del sitio. Los arqueólogos han advertido que permitir el acceso sin control adecuado a los circuitos restringidos podría acelerar el deterioro de las estructuras incaicas. En 2023, el Intihuatana, una de las estructuras más importantes de Machu Picchu, tuvo que ser cerrado temporalmente debido al desgaste provocado por el elevado número de visitantes.

Gori-Tumi Echevarría, arqueólogo experto, expresó su preocupación por las irregularidades registradas, señalando que “no hay capacidad de control” sobre el acceso a los circuitos, lo que podría llevar a la destrucción del sitio arqueológico. Echevarría destacó que los circuitos están diseñados para distribuir de manera equilibrada el número de turistas y así evitar el deterioro de las estructuras.

Suspensión del ingreso a la montaña de Machu Picchu por deslizamientos

Este 8 de marzo, debido a un deslizamiento que afectó un tramo de 8 metros de la vía de ascenso, se suspendió temporalmente el acceso a la montaña de Machu Picchu. El incidente, que incluyó la caída de rocas y árboles, no causó daños al Patrimonio Cultural, pero las autoridades decidieron cerrar el Circuito 1 (Panorámico), específicamente en la Ruta 1-A, para garantizar la seguridad de los visitantes.