El movimiento olímpico mundial escribió este lunes una página histórica con el nombramiento de Kirsty Coventry como nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI). La exnadadora olímpica de Zimbabue se convierte en la primera mujer y la primera persona africana en liderar la organización fundada por Pierre de Coubertin en 1894.

En una emotiva ceremonia en la sede del COI en Lausana, el alemán Thomas Bach, de 71 años, entregó la llave de la Casa Olímpica a Coventry, marcando el fin de su gestión de 12 años al frente del organismo rector del deporte mundial. Bach fue designado presidente honorario vitalicio, mientras que Coventry, de 41 años, asume como la décima presidenta del COI.

“Un nuevo capítulo”: Coventry toma el relevo de Bach

Coventry fue elegida el pasado 21 de marzo en una votación histórica, en la que obtuvo 49 votos, superando ampliamente a sus seis competidores, entre ellos Juan Antonio Samaranch (28 votos) y Sebastian Coe (8 votos). En su primer discurso como presidenta, destacó el mensaje de unidad y transformación:

“Nuestro movimiento es como una telaraña: complejo, hermoso y fuerte. Pero solo funciona si estamos unidos. El olimpismo necesita cambiar y adoptar nuevas formas”, declaró.

La exnadadora agradeció a Bach por guiar al COI durante las últimas tres gestiones y elogió su capacidad de liderazgo “en los momentos más turbulentos”, como la pandemia o la exclusión del Comité Olímpico Ruso por la invasión a Ucrania.

Una atleta que rompe barreras

Kirsty Coventry es la deportista africana más laureada de la historia con siete medallas olímpicas, incluidas dos de oro. Fue ministra de Deportes de Zimbabue hasta su elección al frente del COI y ha sido una figura clave dentro del organismo en los últimos años.

Con su nombramiento, Coventry rompe una doble barrera histórica: nunca antes una mujer ni una persona no europea (con la excepción del estadounidense Avery Brundage) había presidido el COI.

Línea de sucesión del COI: de Coubertin a Coventry

Desde 1894, solo nueve hombres —en su mayoría europeos— habían ocupado la presidencia del COI:

1. Demetrius Vikelas (GRE), 1894-1896

2. Pierre de Coubertin (FRA), 1896-1925

3. Henri de Baillet-Latour (BEL), 1925-1942

4. Johannes S. Edström (SWE), 1942-1952

5. Avery Brundage (USA), 1952-1972

6. Michael Morris, Lord Killanin (IRL), 1972-1980

7. Juan Antonio Samaranch (ESP), 1980-2001

8. Jacques Rogge (BEL), 2001-2013

9. Thomas Bach (GER), 2013-2025

10. Kirsty Coventry (ZIM), 2025-...

Coventry asume la presidencia del COI en un contexto geopolítico complejo, con desafíos como la sostenibilidad de los Juegos Olímpicos, la inclusión de nuevas generaciones y el papel del deporte en conflictos globales. Aun así, inicia su mandato con un fuerte respaldo y la promesa de renovar el espíritu olímpico sin perder su esencia.