La misión Ax-4 de Axiom Space despegó con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy (Florida), tras seis intentos fallidos. La nave, propulsada por el cohete Falcon 9 de SpaceX, partió rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 02:31 hora local (06:31 GMT), marcando un nuevo hito en la exploración espacial privada.

El lanzamiento fue celebrado mundialmente, especialmente en India, Hungría y Polonia, países que vuelven a tener representantes en órbita tras más de 40 años de ausencia.

Récord de ciencia en órbita

Durante los 14 días en el espacio, los astronautas realizarán más de 60 experimentos científicos, en áreas como:

• Diabetes, cáncer y degeneración muscular en microgravedad

• Microalgas, sensores biométricos y cultivo de semillas

• Impresión 3D, radiación y cognición humana en el espacio

La misión cuenta con el respaldo de 31 países, incluidas potencias científicas y tecnológicas como EE.UU., Arabia Saudita, Brasil, Emiratos Árabes Unidos y Nigeria.

Tripulación internacional con una comandante récord

La comandante de la misión es Peggy Whitson (EE.UU.), quien ostenta el récord de más días en el espacio para una mujer (675). La acompañan:

• Shubhanshu Shukla (India) – piloto

• Slawosz Uznanski-Winiewski (Polonia) – especialista

• Tibor Kapu (Hungría) – investigador

Este vuelo marca el primer viaje espacial financiado por los gobiernos de India, Hungría y Polonia en más de cuatro décadas.

Aterrizaje exitoso y próximo acoplamiento

Pasados 7 minutos del despegue, el cohete Falcon 9 aterrizó con éxito, consolidando una nueva reutilización exitosa por parte de SpaceX.

La llegada a la Estación Espacial Internacional está prevista para el jueves a las 11:00 GMT, y será transmitida por canales oficiales de la NASA y Axiom Space.

Un paso hacia el futuro comercial del espacio

La misión Ax-4 también representa un nuevo avance hacia la creación de la Axiom Station, la primera estación espacial comercial, que buscará convertirse en una plataforma permanente para ciencia, industria y exploración, mientras la NASA enfrenta posibles recortes presupuestarios.