El mundo de las mascotas enfrenta una nueva alerta sanitaria por la panleucopenia felina, un virus altamente contagioso y potencialmente mortal, conocido popularmente como el “COVID de los gatos”. Aunque en Perú no se han reportado casos recientes, especialistas advierten que la enfermedad sigue representando un riesgo latente, especialmente para gatitos menores de seis meses y felinos con sistemas inmunológicos debilitados.

La médico veterinaria Mary Tantalean explicó que la panleucopenia es comparable al parvovirus canino y puede transmitirse con gran facilidad, incluso a gatos que no salen de casa. “Es muy fácil de transmitir a través de fomites, como ropa, zapatos o manos”, señaló en entrevista con Canal N.

A diferencia de otras infecciones, este virus destruye las células de defensa del organismo, dejando al animal vulnerable a infecciones secundarias que pueden resultar fatales en poco tiempo. Por ello, la detección temprana de síntomas y la prevención son claves para salvar la vida del animal.

¿CÓMO SE TRANSMITE EL VIRUS?

La especialista indicó que no es necesario el contacto directo entre gatos para que ocurra el contagio. El virus puede permanecer en objetos y superficies contaminadas, por lo que los dueños pueden llevarlo involuntariamente a casa tras salir al exterior.

Los gatos más vulnerables son los menores de seis meses, así como aquellos que padecen enfermedades crónicas como leucemia felina, diabetes u otras condiciones inmunosupresoras. “Estos animalitos tienen un riesgo mucho mayor de contraer la enfermedad y sufrir complicaciones graves”, advirtió.

MEDIDAS PREVENTIVAS CLAVE

Para reducir el riesgo de contagio, la veterinaria recomendó aplicar medidas similares a las usadas durante la pandemia de COVID-19:

• Mantener el hogar limpio y desinfectado, especialmente áreas de descanso del gato.

• Evitar el contacto de gatitos pequeños con otros animales.

• Cambiarse de ropa y zapatos al regresar de la calle.

• Lavarse bien las manos antes de tocar a la mascota.

La prevención constante es fundamental para evitar brotes en la comunidad felina.

SÍNTOMAS DE ALERTA

Entre los principales signos de la panleucopenia felina se encuentran:

• Decaimiento o letargo

• Fiebre y falta de apetito

• Vómitos persistentes

• Diarrea, a veces con sangre

Si un gato deja de comer por más de 24 horas, se recomienda acudir de inmediato al veterinario, ya que la enfermedad avanza rápidamente y tiene alta mortalidad en los primeros días.

VACUNACIÓN: LA MEJOR DEFENSA

La panleucopenia está incluida en la vacuna triple felina, junto al calicivirus y la rinotraqueítis. El esquema comienza alrededor de los dos meses de edad, con refuerzos cada 21 días hasta completar al menos tres dosis, y luego una vacunación anual.

La especialista recordó que no existe una vacuna exclusiva contra esta enfermedad: la protección solo se obtiene manteniendo al día la triple felina, considerada esencial para la salud de todos los gatos.