Meta Platforms (dueña de Instagram) y YouTube (de Google) enfrentan esta semana un juicio histórico en Estados Unidos por acusaciones de que sus plataformas digitales alimentan una crisis de adicción juvenil entre niños y adolescentes, con efectos negativos en su salud mental y comportamiento.

El proceso se lleva a cabo en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, en California, y es la primera vez que estas empresas presentan su defensa ante un jurado estadounidense por denuncias de este tipo. La selección de jurados comenzó este martes 27 de enero, marcando el inicio del juicio.

Origen de la demanda

La acusación principal fue presentada por una joven de 19 años identificada como K.G.M., quien afirma que se volvió adicta a las plataformas desde temprana edad, debido al diseño atractivo y los mecanismos de retención de usuarios en Instagram, YouTube, TikTok y Snapchat. Según la demanda, estos elementos habrían contribuido a desarrollar síntomas de adicción, depresión y ansiedad en su adolescencia.

Aunque TikTok y Snap Inc. (propietaria de Snapchat) han alcanzado acuerdos extrajudiciales con la parte demandante para evitar el juicio, Meta y YouTube continúan en el proceso legal y se espera que sus principales ejecutivos testifiquen ante el jurado en las próximas semanas.

Más de 1 500 casos relacionados

Este juicio forma parte de un litigio más amplio que agrupa más de 1 500 demandas civiles interpuestas por familias, escuelas y otras partes que alegan lesiones personales y daños psicoemocionales por el uso excesivo de redes sociales entre menores de edad.

Argumentos de las partes

Los demandantes sostienen que las plataformas fueron diseñadas con características como desplazamiento infinito, reproducción automática y notificaciones constantes, que fomentan el uso prolongado y pueden generar conductas de dependencia similares a las de las adicciones.

Por su parte, Meta y YouTube defienden su postura señalando que no existe un vínculo clínico claro de adicción a redes sociales y que han implementado numerosas herramientas de seguridad y controles parentales para proteger a los jóvenes usuarios. También argumentan que la salud mental de los adolescentes es un tema complejo influenciado por múltiples factores, no únicamente por el uso de estas plataformas.

Impacto potencial

La resolución de este caso podría sentar un precedente judicial relevante para toda la industria tecnológica, influyendo en cómo se regulan y diseñan las plataformas utilizadas por millones de jóvenes en todo el mundo. Dependiendo de los resultados, podría abrir la puerta a demandas similares en otros países o incluso a cambios legislativos sobre la responsabilidad de las compañías de redes sociales.