La expansión de las redes sociales entre niños y adolescentes ha encendido las alarmas entre investigadores y profesionales de la salud mental, quienes advierten que plataformas como TikTok e Instagram actúan como “telarañas sociales” que pueden “devorar la mente” de los jóvenes y contribuir a problemas emocionales y de comportamiento.

Según el psiquiatra e investigador Hilario Blasco-Fontecilla, de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), estos entornos digitales, aunque diseñados para captar la atención, magnifican las dificultades psicológicas de los menores, promoviendo patrones de uso compulsivo y una creciente sensación de soledad y presión social.

Estudios y datos recientes muestran que el uso intensivo de redes sociales está asociado con síntomas de ansiedad, depresión, trastornos del sueño y estándares corporales poco realistas, especialmente en adolescentes que pasan varias horas al día interactuando con contenidos idealizados o con dinámicas adictivas de “scroll infinito”.

La preocupación también se extiende a la adicción digital entre jóvenes, que en algunos países se ha reportado por encima de la media europea, con un uso casi universal de redes entre adolescentes y una presencia significativa de publicidad y algoritmos que alimentan su permanencia en las plataformas.

Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y asociaciones de psiquiatría infantil señalan que, aunque las redes también pueden facilitar la conexión social y el acceso a recursos, su impacto negativo en la salud mental de los menores no debe ser subestimado, y recomiendan control parental, límites de tiempo de pantalla y educación digital para mitigar los efectos adversos.

Este debate global coincide con iniciativas legislativas en varios países para proteger a los menores en entornos digitales, incluyendo propuestas para restringir el acceso a menores de edad y reforzar la responsabilidad de las plataformas en la moderación de contenidos dañinos.