

El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, conocido como DOGE, ha identificado un nuevo objetivo para reducir los costos del gobierno de Estados Unidos: eliminar el centavo. La agencia compartió en X (anteriormente Twitter) que la fabricación de la moneda de un centavo cuesta actualmente más de 3 centavos, lo que resultó en un gasto de más de 179 millones de dólares en el año fiscal 2023. La Casa de la Moneda produjo más de 4.500 millones de centavos en ese mismo periodo, representando el 40% de las 11.400 millones de monedas fabricadas en total.
El aumento en los costos de fabricación del centavo
Según el informe de la Casa de la Moneda de EE.UU. en 2023, el costo de producir y distribuir un centavo ascendió a unos 3,7 centavos, lo que representa un aumento de más del 20% con respecto al año anterior. Este incremento en los costos se debe principalmente al aumento del precio de los metales, como el zinc y el cobre, que son los principales componentes de la moneda.
El debate sobre la abolición del centavo
Eliminar el centavo no es una idea nueva. Durante años, expertos y políticos han debatido la necesidad de abolir esta moneda, que rara vez se utiliza en transacciones y a menudo termina en frascos o cajones, como señaló el personaje de ficción Sam Seaborn en un episodio de la serie "The West Wing" en 2001.
Un artículo reciente de The New York Times Magazine también abogaba por la eliminación del centavo, describiendo su persistencia como un símbolo de ineficiencia gubernamental. Además, algunos argumentan que la abolición del centavo podría beneficiar a las empresas, especialmente en sectores como el de las tiendas de conveniencia. Jeff Lenard, vicepresidente de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, destacó que cada día se realizan 52 millones de transacciones en efectivo en las tiendas de conveniencia, y ahorrar solo 2 segundos por transacción podría traducirse en 1.203 días de productividad al año.
El impacto de la pandemia y la digitalización de pagos
La tendencia a evitar el uso de monedas físicas ha sido acelerada por la pandemia de COVID-19, que impulsó el aumento de compras en línea y el uso de pagos electrónicos. Esto ha reducido la necesidad de centavos, que a menudo no se utilizan debido a la preferencia por pagos más rápidos y fáciles a través de dispositivos electrónicos.
Reacciones y próximos pasos
Aunque la eliminación del centavo es un tema controvertido, el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk sigue buscando formas de mejorar la eficiencia y reducir los costos asociados con el sistema monetario estadounidense. Recientemente, el presidente Donald Trump formalizó la creación del Departamento de Eficiencia Gubernamental mediante una acción ejecutiva, con Musk como su líder principal. Vivek Ramaswamy, quien inicialmente fue designado para codirigir el departamento con Musk, fue removido de su cargo, según reportó The Wall Street Journal.