El incremento de la temperatura de la superficie del mar durante el verano en Europa está generando condiciones propicias para la expansión de la bacteria Vibrio, un microorganismo que habita de forma natural en aguas costeras donde se mezclan agua dulce y salada.

De acuerdo con organismos sanitarios europeos, el calentamiento global y las olas de calor están elevando los riesgos en zonas marítimas, especialmente en regiones con baja salinidad y altas temperaturas.

Qué es la bacteria Vibrio y cómo se transmite

El Vibrio es un grupo de bacterias acuáticas que prospera en aguas templadas y cálidas. Algunas especies pueden provocar la enfermedad conocida como vibriosis, que afecta a personas expuestas a aguas contaminadas o al consumo de mariscos crudos o poco cocidos.

Las infecciones pueden producirse de dos formas principales: por consumo de alimentos contaminados o por contacto directo de heridas abiertas con agua contaminada.

Aunque existen cepas responsables del cólera, como V. cholerae O1 y V. cholerae O139, la mayoría de las infecciones por Vibrio no derivan en enfermedades tan graves.

Síntomas y posibles complicaciones

Los síntomas dependen de la vía de infección. En casos de contacto con el agua, pueden presentarse infecciones cutáneas, enrojecimiento, dolor e inflamación.

En situaciones más graves, especialmente si las bacterias ingresan a través de heridas, pueden producirse complicaciones como sepsis, infecciones del torrente sanguíneo y fascitis necrosante, una condición potencialmente mortal.

La bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como “devoradora de carne”, es una de las más peligrosas, aunque los casos graves siguen siendo poco frecuentes.

Incremento de casos en Europa en los últimos años

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha reportado un aumento de infecciones en países del norte de Europa, especialmente en zonas cercanas al mar Báltico.

En 2018 se registraron 445 casos, una cifra significativamente superior a la media anual de años anteriores, lo que refleja una tendencia al alza en periodos de temperaturas elevadas.

El organismo advierte que los veranos más cálidos favorecen la expansión de la bacteria en aguas costeras.

Zonas de mayor riesgo en Europa

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), las áreas más propensas a concentrar Vibrio incluyen el mar Báltico, las zonas de transición con el mar del Norte, el mar Negro y estuarios con gran aporte de agua dulce.

El cambio climático y el aumento de eventos extremos están ampliando el rango geográfico de la bacteria en Europa.

Recomendaciones para reducir el riesgo

Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras, y asegurar una correcta cocción de los productos del mar.

También se aconseja no bañarse en aguas salobres o costeras si se tienen heridas abiertas o recientes perforaciones en la piel, debido al riesgo de infección.