El mundo de la música está de luto. Victor Willis, vocalista principal de la formación original de Village People y coautor de éxitos internacionales como YMCA, In the Navy, Macho Man y Go West, falleció a los 74 años tras una corta pero agresiva enfermedad.

La noticia fue confirmada por la agrupación a través de un comunicado publicado en sus redes sociales oficiales, donde expresaron su profunda tristeza por la muerte del artista ocurrida el lunes 30 de junio. Willis habría cumplido 75 años este 1 de julio.

La voz detrás de los mayores éxitos de Village People

Dentro de Village People, Victor Willis interpretaba al personaje del policía, uno de los seis personajes icónicos que dieron identidad visual al grupo desde su creación en 1977. Los demás integrantes representaban a un vaquero, un militar, un motero, un obrero y un indígena.

Willis fue el primer integrante del proyecto impulsado por el productor francés Jacques Morali, quien apostó por él cuando apenas comenzaba su carrera artística.

Nacido en Texas en 1951, era hijo de un predicador y dio sus primeros pasos en la música cantando en el coro de la iglesia de su padre. Posteriormente se trasladó a Nueva York, donde participó en obras teatrales y musicales.

Su talento fue descubierto mientras actuaba en el musical The Wiz, lo que le abrió las puertas para integrarse al proyecto que terminaría convirtiéndose en un fenómeno mundial.

El nacimiento de Village People

Las primeras canciones grabadas por Willis fueron San Francisco (You've Got Me), In Hollywood (Everybody's a Star), Fire Island y Village People.

El éxito de esas grabaciones motivó la creación de una banda que acompañara a Willis sobre el escenario. Con el tiempo se consolidó la formación clásica integrada por Randy Jones, Glenn Hughes, David Hodo, Felipe Rose y Alex Briley.

Durante poco más de dos años en la agrupación, Willis participó en la creación de algunos de los mayores éxitos de la música disco, canciones que décadas después siguen sonando en estadios, fiestas y eventos alrededor del mundo.

Su salida y regreso a la banda

A finales de 1979, Victor Willis decidió abandonar Village People para iniciar una carrera como solista. Sin embargo, sus proyectos individuales no alcanzaron el mismo nivel de éxito que había conseguido con la agrupación.

Décadas después, en 2017, regresó como cantante principal del grupo y continuó participando en presentaciones internacionales.

La banda ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y mantiene una fuerte presencia en la cultura popular. En 2025, Village People participó en actividades relacionadas con la investidura presidencial de Donald Trump en Estados Unidos.

Una vida marcada por la música

Además de su trayectoria artística, Willis enfrentó durante años problemas relacionados con las drogas. En el ámbito personal, estuvo casado entre 1978 y 1982 con la actriz Phylicia Ayers-Allen, reconocida por su papel en la serie The Cosby Show.

Posteriormente, en 2007, contrajo matrimonio con la abogada Karen Huff.

Con su fallecimiento, la música pierde a una de las voces más representativas de la era disco y a uno de los creadores de canciones que marcaron a varias generaciones.