Las protestas convocadas por grupos antiinmigración en Sudáfrica dejaron un saldo de un fallecido, dos heridos y más de 900 personas detenidas, según informaron este miércoles las autoridades del país.

Las manifestaciones, realizadas en distintas ciudades sudafricanas, se desarrollaron en un contexto de creciente tensión por los ataques xenófobos registrados durante los últimos meses contra migrantes africanos.

Más de 900 arrestados en operativos policiales

La presidenta de la Estructura Nacional Conjunta de Operaciones de Inteligencia (Natjoins), Tebello Mosikili, informó que las fuerzas de seguridad ejecutaron operativos en todo el país que culminaron con más de 900 detenciones.

Según detalló la funcionaria, la mayoría de los arrestados corresponde a extranjeros en situación migratoria irregular, además de personas involucradas en saqueos, disturbios y otros actos de violencia.

También se registraron detenciones por presuntamente albergar inmigrantes indocumentados y por delitos relacionados con robos en comercios conocidos como tiendas spaza, establecimientos frecuentemente administrados por ciudadanos extranjeros.

Violencia en Johannesburgo deja un fallecido

Las autoridades confirmaron incidentes graves en la provincia de Gauteng, una de las regiones más pobladas del país.

Uno de los hechos más graves ocurrió en el suburbio de Alexandra, en Johannesburgo, donde un hombre perdió la vida durante una serie de saqueos registrados en medio de las protestas.

Asimismo, un tiroteo en el barrio de Hillbrow dejó dos personas heridas, incrementando la preocupación por la escalada de violencia asociada a las movilizaciones.

Más de un centenar de marchas en todo el país

De acuerdo con el balance oficial, durante la jornada se realizaron aproximadamente 120 marchas en distintas regiones de Sudáfrica.

Las autoridades indicaron que 108 manifestaciones transcurrieron de manera pacífica, mientras que en 12 fue necesaria la intervención de las fuerzas del orden para controlar incidentes violentos.

Pese a los disturbios registrados en algunas zonas, la Policía destacó la colaboración de varios organizadores, quienes promovieron el respeto a la ley y pidieron a los participantes mantener la calma durante las movilizaciones.

Cabo Occidental y Cabo Oriental concentraron la mayoría de arrestos

Las provincias de Cabo Occidental y Cabo Oriental registraron el mayor número de detenciones.

En estas regiones se reportaron 215 y 208 arrestos, respectivamente, principalmente por actos de violencia y por infracciones vinculadas a la legislación migratoria sudafricana.

Crece la preocupación por la xenofobia

Las protestas fueron convocadas por grupos que exigen la salida de inmigrantes indocumentados del país y que responsabilizan a los extranjeros de problemas económicos, inseguridad, desempleo y deficiencias en los servicios públicos.

En los últimos meses se han denunciado casos en los que migrantes africanos fueron impedidos de acceder a servicios de salud y educación en instalaciones públicas.

La situación ha llevado a varios países africanos a tomar medidas para proteger a sus ciudadanos. Entre ellos figuran Zimbabue, Ghana, Nigeria y Malaui, que han repatriado a cientos de personas.

Asimismo, Kenia, Malaui y Lesoto emitieron alertas de seguridad dirigidas a sus ciudadanos residentes en territorio sudafricano.

Un problema recurrente en Sudáfrica

Los episodios de violencia xenófoba no son nuevos en Sudáfrica y han provocado múltiples crisis sociales durante las últimas décadas.

El peor estallido registrado ocurrió en 2008, cuando más de 60 personas murieron en ataques dirigidos contra inmigrantes africanos.

Posteriormente, en 2019, una nueva ola de violencia dejó al menos 18 extranjeros fallecidos, convirtiéndose en uno de los episodios más graves de los últimos años.

Mientras el Gobierno sudafricano condena los ataques contra migrantes, también mantiene su postura de reforzar los controles frente a la inmigración irregular, una situación que continúa alimentando el debate político y social en el país.