La empresa tecnológica Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, enfrenta una demanda federal en Estados Unidos presentada por 26 empleados y exempleados que aseguran haber sido afectados por un proceso de despidos presuntamente influenciado por un sistema de inteligencia artificial (IA).

La querella fue presentada ante un tribunal federal del norte de California y señala que la compañía habría utilizado una herramienta interna denominada “Metamate” para elaborar la lista de trabajadores que serían incluidos en una ronda de despidos que afectó aproximadamente al 10 % de su plantilla.

Acusan a sistema de IA de favorecer despidos discriminatorios

Según los demandantes, el sistema habría utilizado indicadores como la productividad laboral y el consumo de tokens de inteligencia artificial para evaluar a los trabajadores.

La demanda sostiene que estos criterios perjudicaron a empleados que se encontraban en licencias protegidas por ley debido a problemas de salud, embarazo o responsabilidades de cuidado familiar.

Los trabajadores argumentan que las personas que se ausentan temporalmente por estas razones no pueden mantener los mismos niveles de productividad ni generar los mismos registros de actividad que otros empleados, lo que habría influido negativamente en su evaluación.

Asimismo, aseguran que el sistema terminó seleccionando de manera desproporcionada a trabajadores que ejercieron derechos protegidos por la legislación laboral estadounidense.

Todos los demandantes habían solicitado licencias protegidas

De acuerdo con la demanda, los 26 trabajadores involucrados habían solicitado o recibido autorización para acogerse a algún tipo de licencia protegida durante los 24 meses previos al anuncio de la reducción de personal.

La nueva ronda de despidos realizada por Meta en mayo de este año afectó a cerca de 8.000 trabajadores, equivalente a alrededor del 10 % de la fuerza laboral de la compañía.

Todos los demandantes fueron incluidos en ese proceso de desvinculación.

Meta rechaza las acusaciones

La empresa negó las afirmaciones contenidas en la demanda. Un portavoz de Meta aseguró que las decisiones organizativas relacionadas con la reducción de personal fueron tomadas por personas y no por sistemas de inteligencia artificial.

La compañía sostiene que la IA no fue responsable de determinar qué trabajadores serían despedidos y rechaza las acusaciones de discriminación.

Crece el debate sobre el uso de IA en recursos humanos

El caso vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre el uso de herramientas de inteligencia artificial en procesos relacionados con la gestión del talento humano.

Especialistas y organizaciones laborales han advertido en diversas ocasiones sobre los riesgos de que algoritmos automatizados reproduzcan sesgos o generen impactos desiguales si no cuentan con mecanismos adecuados de supervisión.

La demanda contra Meta podría convertirse en uno de los casos más relevantes sobre la aplicación de sistemas de IA en decisiones laborales y sus posibles implicancias legales.