La ejecución de Christa Pike, prevista para este miércoles en Tennessee, fue suspendida a última hora por una corte federal de apelaciones, cuando faltaba aproximadamente una hora para que se aplicara la pena mediante inyección letal.

Pike, de 50 años, es actualmente la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee. De haberse concretado la ejecución, se habría convertido en la primera mujer ejecutada por ese estado en más de 200 años.

El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito ordenó una suspensión temporal para revisar los argumentos presentados por la defensa. Sus abogados sostienen que durante el proceso que terminó con su condena a muerte no fueron considerados adecuadamente sus antecedentes de abusos sexuales y violencia durante la infancia.

La decisión se produjo después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazara el martes una solicitud para detener la ejecución. Previamente, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, también había rechazado la petición de clemencia presentada por Pike.

¿Por qué fue condenada a muerte?

El caso se remonta a enero de 1995, cuando Pike tenía 18 años. La víctima fue Colleen Slemmer, de 19 años, compañera de Pike en un centro de formación profesional para jóvenes en Knoxville.

Según los antecedentes del caso, Pike participó junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp, y otra joven en el ataque que terminó con la muerte de Slemmer. Pike fue declarada culpable de asesinato en primer grado en 1996 y condenada a muerte.

La defensa de Pike ha señalado que su historia de abuso sexual, violencia y abandono durante la infancia, así como diagnósticos posteriores de trastorno bipolar y estrés postraumático, no fueron considerados de manera adecuada al momento de determinar la sentencia.

La suspensión emitida por la corte de apelaciones no elimina la condena a muerte. Se trata de una medida temporal mientras los jueces analizan los argumentos de la defensa y las cuestiones jurídicas planteadas en el proceso.

El caso ha generado atención internacional debido a la excepcionalidad de las ejecuciones de mujeres en Estados Unidos. Según datos citados por Reuters, desde 1976 se han ejecutado 18 mujeres, frente a más de 1.600 hombres.