Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá y dejó al menos 27 personas con heridas leves, alrededor de 300 evacuados y más de 400 edificaciones afectadas, según el último balance de las autoridades. Hasta el momento, no se han reportado víctimas mortales ni personas desaparecidas.

El movimiento telúrico se registró con epicentro cerca de Tonosí, en el suroeste de Panamá, y afectó, en mayor o menor medida, a distintas provincias del país. Mientras el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) reportó una magnitud de 7,7, el Instituto de Geociencias de Panamá la situó en 7,5.

Tras el sismo, se registraron más de un centenar de réplicas, mientras los equipos de emergencia continuaban con las evaluaciones de daños y la atención a las personas afectadas.

Terremoto en Panamá dañó viviendas, escuelas y hospitales

El Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) informó que los reportes iniciales identificaron daños en viviendas, centros educativos, hospitales, iglesias, edificios gubernamentales, puentes y carreteras.

El balance preliminar contabilizó afectaciones en 142 viviendas, cuatro edificios residenciales, 188 centros escolares, 20 instalaciones sanitarias, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias y siete hoteles. También se reportaron daños en nueve puentes, distintos tramos de carreteras y plantas potabilizadoras.

Las afectaciones se distribuyeron en nueve provincias, aunque Los Santos y Coclé figuran entre las zonas más golpeadas por el movimiento telúrico.

Los Santos registra evacuaciones y comunidades incomunicadas

En la provincia de Los Santos, donde se encuentra Tonosí, las autoridades reportaron daños parciales en 14 residencias y cinco hoteles. Además, cuatro hospitales presentaron afectaciones parciales, mientras que 22 centros educativos, dos iglesias y 18 edificios gubernamentales resultaron afectados.

En esta provincia también se reportaron seis personas con lesiones menores.

Ante el incremento del nivel del mar, aproximadamente 300 personas de una comunidad costera fueron evacuadas hacia una zona más elevada como medida preventiva.

Asimismo, cinco comunidades permanecían incomunicadas debido a los daños registrados en puentes y carreteras, además de los deslizamientos de tierra provocados por el sismo.

Colapsa una torre de la catedral de Penonomé

La provincia de Coclé también registró importantes daños materiales. El balance preliminar incluyó 50 residencias afectadas, dos hoteles con daños de consideración, dos hospitales con afectaciones menores, dos escuelas, dos iglesias y cuatro edificios gubernamentales dañados.

En esta zona, 17 personas sufrieron lesiones menores y ocho familias fueron trasladadas a un albergue.

Uno de los daños más notorios ocurrió en la catedral de San Juan Bautista de Penonomé, donde colapsó una de sus dos torres. El hecho se produjo mientras varios sacerdotes y el obispo de la localidad, Edgardo Cedeño, mantenían una reunión, según declaró el prelado a la agencia EFE.

También colapsó por completo uno de los costados del edificio de la Gobernación de Coclé, lo que dejó expuestas sus oficinas. El otro lado de la estructura presentó grietas.

El sismo se sintió con fuerza en Ciudad de Panamá

En la capital panameña, el terremoto se sintió intensamente. Debido al movimiento de los edificios altos, numerosas personas salieron a las calles por temor a posibles derrumbes.

Las autoridades continuaban verificando el estado de las infraestructuras y recopilando información sobre los daños ocasionados por el sismo.

Aunque el balance preliminar no registra fallecidos, la emergencia mantiene en alerta a los organismos de protección civil, que deben evaluar las estructuras afectadas, atender a los heridos y garantizar la seguridad de las comunidades perjudicadas.